Nesta última década todos sentimos que as coisas não foram fáceis, embora tenhamos que dividir estes dez anos em duas partes completamente diferentes senão mesmo antagónicas.
Na primeira metade continuámos a assistir ao crescimento do consumo, a aumentos das vendas das empresas, à expansão continuada do parque físico de lojas num esforço de expansão nacional e internacional, ao crédito relativamente fácil para pessoas e empresas, à estabilidade política e social e a um clima de optimismo generalizado. Porém, na segunda metade, e não logo após o início da crise americana dos prime time mas tão só a partir de 2010, tudo mudou e a toxicidade do sistema financeiro internacional contaminou verdadeiramente a Europa e naturalmente Portugal, com os números da conjuntura económica e social a não enganarem ninguém, de tal modo que até os optimistas militantes como eu ficaram apreensivos com o rumo da nau portuguesa.

É verdade que ao longo desta última década, de um modo geral, consolidámos os melhores indicadores sociais de sempre, nas áreas do ensino, da saúde, dos equipamentos, do consumo, da proteção e direitos sociais alguma vez existentes em Portugal. Mas também é certo que durante o mesmo período construímos a maior dívida pública de sempre, o maior deficit de sempre, a maior carga fiscal de sempre, a maior taxa de desemprego de sempre e a maior crise económica, não de sempre mas dos últimos oitenta anos.

E os últimos anos foram mesmo muito difíceis para todos e, naturalmente para a indústria e o retalho dos bens de grande consumo. O retalho físico alimentar e não alimentar manteve-se quase estagnado em volume de vendas ou conseguiu valores raquíticos de crescimento.